Bizonyára nincs ember a bolygón, aki ne ismerné egy almafa gyümölcsének a nevét – a lombhullató nemzetségbe tartozó fa. Ez a legelterjedtebb édes vagy savanykás ízű gömbölyű gyümölcs, amely világszerte hírnevet szerzett. Tavasszal ez a kerti kultúra finom virágzásával gyönyörködik, ősszel pedig finom alma gyümölcsök jelennek meg az asztalon. Ez tette a folklór és a néphagyományok legkedveltebb fájává. A bölcsességet és a tudást szimbolizálja. Talán ezért születnek olyan gyakran az orosz tündérmesékben ehhez a fához kapcsolódó cselekmények.
A szakértők az almafát tartják a fő gyümölcstermésnek a mérsékelt övi szélességeken. Nem ok nélkül ősidők óta legendák és hagyományok szálltak ránk, amelyek a fiatalító almákról szólnak, amelyek visszaadják az emberek fiatalságát és egészséget adnak. Azt mondják, hogy még a fa kertjei által körülvett méhészetből gyűjtött méz is különleges gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik.
A briteknek van egy mondásuk, hogy ha használodalmafa gyümölcs minden nap, az orvoshoz vezető út le van foglalva.
Az almafák nemzetségének több mint harminc faja van. A legelterjedtebb a termesztett vagy hazai, amely számos, a bolygón termesztett fajtát foglal magában: szilvalevelű, alacsony, kínai stb.
E gyümölcsfának egyes fajtáit parkokban és kertekben dísznövényként termesztik, és egy kis gyümölcsű almafa - ranetki - még zord szibériai körülmények között is megterem.
Ezek a piros, sárga, zöld vagy vegyes árnyalatú gyümölcsök borsó méretűek lehetnek, és néha tizenöt centiméter átmérőjűek is. Érési idő szerint vannak nyári, téli, őszi fajták, míg a későbbiek kiváló tartósságúak.
A nyári fajtákban az almafa gyümölcsei a fáról való leszedés után azonnal érettséget kapnak. Normál körülmények között legfeljebb húsz napig tárolják. Az őszi almafa termései két hónapig frissek, a téliek csak az érés során érnek be. Lehetséges eltarthatóságuk legfeljebb hat hónap.
Ennek a gyümölcsfának szinte minden fajtája keresztbeporzó.
Az alma sokféle savat tartalmaz – citromsavat, borkősavat stb., valamint szacharózt és glükózt. Ezenkívül csak vitaminok, illóolajok, valamint tanninok és pektin tárházát tartalmazzák. Az almafa gyümölcsei nagyon hasznosak azok számára, akiknek nincs elég kálium vagy kalcium, magnézium stb. a szervezetben.
Frissen és szárított gyümölcsként egyaránt használják. Az alma alkalmas ésújrahasznosításra: kiváló gyümölcslevet vagy befőttet, zselét vagy gyümölcsbort, valamint lekvárt készítenek. A megnövekedett pektintartalomnak köszönhetően a lekvár, a zselé, a lekvár és a mousse egyszerűen egyedülálló.
A szárított alma gyümölcsök könnyen emészthető cukor és nyomelemek forrásai. Ugyanakkor ennek a csodálatos és mindenki számára oly kedves gyümölcsnek egy darab magja is csaknem napi jódot tartalmaz.
Az ecetet almából készítik, amelyet nem csak a hagyományos gyógyászatban, hanem az élelmiszeriparban is széles körben használnak. Nagyon sok értékes ásványi anyagot és szerves savat tartalmaz. Az almaecet csökkenti az étvágyat az anyagcsere serkentésével, ezért sikeresen alkalmazzák az elhízás kezelésében.
