A mélyítőszerszám a német "schanze" szóból kapta a nevét, ami katonai erődítményt vagy árkot jelent. Szinte az összes katonai egység állományi listája előírja, és az erődítmények építésével és a parkmunkákkal kapcsolatos mérnöki munkákra szolgál.
A szabványos mélyítőszerszám egy lapát, feszítővas, csákány, fejsze, fűrész. Továbbra is két típusra oszlik. Az elsőt hordozhatónak nevezik. Ez egy szabványos eszköz, amely katonai járművekhez rögzíthető, és építőipari, mérnöki és egyéb munkákhoz használható.
A második típusú betápláló szerszám a szaggató lapát, vagy ahogy nevezik, a gyalogsági lapát. Ez egy hordozható mélyítőszerszám, amelyet szinte minden katonának adnak ki. Ebbe a típusba 1939-ig tartozott egy kisb alta és egy csákány is, amelyek a katonák felszerelésébe is bekerültek. Ugyanakkor az egész ilyen típusú szerszám kis méretű volt a könnyű hordozhatóság érdekében.
Jelenleg mindenhol használják az árokvágó szerszámot, és annak a ténynek köszönhetően, hogy egy időbenaz ország férfi lakosságának többsége katonai szolgálatot teljesített, majd ez a név is „polgár”-ra vándorolt. Ugyanakkor ezt a nevet építőipari és kerti szerszámnak kezdték nevezni, amely jelentős fizikai erőkifejtést és kézi munkát igényel. Tartalmaz lapátokat, b altákat, kalapácsokat, fűrészeket és csákányokat.
Majdnem minden mélyítőszerszám fa nyéllel van felszerelve, amelyek gyakran eltörnek és meghibásodnak az aktív munkavégzés során. Ezért a jó mesteremberek inkább csak a hangszer fém részeit vásárolják meg, a fogantyúkat pedig keményfából készítik. Figyelembe kell azonban venni, hogy egy nagyon kemény fa munka közben szükségtelen rezgéseket adhat át a dolgozó kezébe, ezért a fajtaválasztást alaposan meg kell közelíteni.
Emellett a vésőszerszámot folyamatosan megfelelő állapotban kell tartani. Védeni kell a nedvességtől (a rozsda elkerülése érdekében) és a munkafelületet meg kell élezni. Egy jól kiélezett szerszámnak köszönhetően sok katona egész csatát nyert meg közelharci fegyverként használva, és egyes különleges erők egységei speciális harci technikákat tanulnak a szapper lapátokkal.
A háztartásban mindenhol vonzzák a mélyítőszerszámokat, de a gyalogsági lapátnak van nagy sikere. Kis mérete és könnyű hordozhatósága miatt sok autós gyakran a csomagtartóban hordja, vidékre kimenve pedig egyszerűen pótolhatatlan.
Egy igazi mester kezében egy szerszám is lehetvalódi csodákat tenni. Egy közönséges fejsze segítségével már az ókorban is készítettek ácsok konyhabútorokat, nagy házakat, sőt, hosszú utakat megtevő hajókat is. A szerszámot mindig is a túlélés és a lakásfelújítás elengedhetetlen kellékének tartották, így az igazi tulajdonosnak mindig tökéletes állapotban van.
