A rododendron, más néven rózsafa, a világ egyik legnépszerűbb dísznövénye. Ez azzal magyarázható, hogy látványos megjelenésű, ugyanakkor nem túl igényes a gondozásában. A rododendron tavasszal tűnik a legvonzóbbnak, amikor a különböző színű (lila, fehér, piros, narancssárga és mások) gyönyörű virágai világosan kiemelkednek a zöld lombozaton. Hazánk területén ennek a növénynek több mint száz faja található. Emellett számos hibridjét is nemesítették. Ami az ápolást illeti, a legfontosabb benne a megfelelő teleltetés, az adott fajtól függően. Hogy hogyan készül a rododendronok menedékhelye, arról még szó lesz.
Először is meg kell határoznia a növényfajtát. A törékenységről és a súlyos fagyoktól való félelemről szóló jelenlegi vélemény téves, mert egyes fajták mínusz harminc fokos hőmérsékletet is képesek elviselni. Ebben az esetben a bokor leggyengédebb részéről - a virágrügyekről - beszélünk. Maga a növény képes ellenállni a súlyosabbnakkörülmények. Ezért bizonyos bokorfajtáknál, például a rododendronnál, nincs szükség téli menedékre. Bárhogy is legyen, fajtától függetlenül a fiatal fajták melegítése javasolt, különösen hótalan télen.
Egyes növényfajták még télen is elpárologtatják a nedvességet. Ezt nem szabad elfelejteni, és biztosítani kell számukra a szükséges mennyiségű vizet. Ezt az első fagy beállta előtt bőséges öntözéssel kell megtenni, mintánként körülbelül tizenkét liter vízzel. Ezután talajtakarást végeznek a vastag fenyőkéreg réteg miatt. Amint megérkeznek az első fagyok, fenyőtűvel vagy komposzttal kell növelni. Egy ilyen menedék a rododendron számára télen lehetővé teszi, hogy könnyen túlélje.
Megjegyzendő, hogy a lombhullató fajok kevésbé fagyigényesek, mint mások. Számukra az a lényeg, hogy az ágak a hótakaró alatt legyenek, és a gyökér nyakát száraz lombozattal vagy tőzeggel szórják meg körülbelül 15 cm vastag réteggel.
A téli rododendron menedék lehet mesterséges és természetes is. Az első esetben mindenféle, általában nátronpapírral borított keret megfelel a szerepének. Ami a természetes fajokat illeti, ezek általában száraz tölgylevelek vagy lucfenyő ágak. Nagyon jónak számít egy ilyen téli rododendron menedék, mint a zsákvászon. A hazai kertészek egy része még speciális házakat is épít erre a célra polipropilénből és poliuretánhabból.
A rózsafa ágai meglehetősen törékenyek, ezért folyamatosan le kell rázni róluk a havat. Ha ez nem lehetséges, akkor a deszkákból ajánlott egyfajta keretet építeni neki, nem feledkezve meg a friss levegő szükségességéről.
A télire kialakított rododendron menedéket el kell távolítani, miután elmúlt a veszély, hogy a hőmérséklet tíz fok alá süllyed. Az a tény, hogy ennek a növénynek egyik fajtája sem fél az ilyen hőmérsékletektől. Sőt, ha a fedél megmarad, akkor ez ahhoz a tényhez vezethet, hogy a bokor megperzselődik. Ha a növény védett, akkor még egy nagyon kemény telet is sikeresen túlél.
