A varrat két vagy több rész találkozása, amely a fémolvadék kristályosodási folyamata eredményeként jön létre a hegesztőmedencében. A csatlakozási területre hegesztett fém töltőanyag és megolvadt tuskó keverékéből áll.
Az ilyen kötések osztályozása meglehetősen kiterjedt, ami megkönnyíti a hegesztés típusának meghatározását. Például a végrehajtás jellege szerint megkülönböztetik az egy- és kétoldalas varratokat, az ütközés irányában pedig - elülső, oldalsó, kombinált és ferde varratokat is. Emellett a térbeli helyzetnek is nagy befolyása van. Ebben a kategóriában megkülönböztetünk vízszintes és függőleges, mennyezeti és alsó csatlakozásokat.
Minden hegesztésnek megvan a maga jellegzetes külső formája, amelynek három változata van: laza, normál és megerősített. Viszont a keresztmetszeti alakzatkülönbséget tenni sarok- és tompavarratok között. Ennek a sokféleségnek köszönhetően rengeteg csatlakozást kaphat, például keresztet, pólót vagy fenéket. Ez utóbbiakat csak folyamatos tompavarratokhoz használják.
Jellemző tulajdonság, amely megkülönbözteti az ilyen varrást a többitől, az alkatrészek szélének levágása, vagy inkább keresztmetszeti alakjuk. A legelterjedtebbek az egy- és kétoldalas, íves, egyenes vonalú formák, vannak olyan termékek is, amelyeken nincs vágóél. Az élfeldolgozás összetett formáit V- és X-alakúnak tekintik. Viszont a sarokvarratnál is vannak különbségek az élek alakjában, valamint a hegesztés jellegében: folyamatos vagy szakaszos.
A jelenleg létező összes varrattípus lehetővé teszi különböző vastagságú alkatrészek összekapcsolását a legkülönfélébb fémekből. Ezenkívül számos módszert fejlesztettek ki, amelyek célja a hegesztési varrat jellemzőinek javítása és az ilyen csatlakozás megbízhatóságának növelése. Joggal tekinthetők ilyen tevékenységeknek: speciális töltőanyag használata; alkatrészek hegesztése gáznemű környezetben, ami elősegíti az oxigén eltávolítását az ív égési területéről; fluxus és mások használata.
A hegesztés történhet automatikusan, félautomatikusan vagy manuálisan. Mindegyik módszernek megvannak a maga sajátosságai, ezért különböző körülmények között használhatók. Ez lehetővé teszi a hegesztési alkalmazások körének bővítését.
A hegesztési zóna, amelyben az alkatrészek csatlakoztatva vannak, jelentős hőhatásoknak van kitéve. Köztudott, hogy ezek a folyamatok drámai változásokhoz vezetnek a feltörekvő erőfeszítések megoszlásában és természetében. Ez negatívan befolyásolja a kapcsolatok megbízhatóságát.
A hegesztési varratokat jellemző paraméterek közvetlenül kapcsolódnak annak geometriai méreteihez. Ezek a szélesség, az erősítés és a tompítás mértéke, a rés mérete, valamint a hegesztendő alkatrészek vastagsága.
A hegesztési varratok ellenőrzése gyárilag történik, mivel ezen múlik az ilyen típusú csatlakozás minősége, megbízhatósága és tartóssága.
