Jelenleg az olaj- és gázszigetelésű megszakítókat vákuum-megszakítókra cserélik. Az ilyen típusú kapcsolóberendezéseket arra tervezték, hogy megvédjék az áramköröket a rövidzárlati áramoktól és a túlterheléstől különböző feszültségszinteken, 10 kV és 220 kV között. A berendezések cseréjének okai nem csak az üzemi elhasználódásból és elavulásból erednek. Az olajmegszakítók meglehetősen rövid kioldási élettartammal rendelkeznek, szükség van az olajszint szabályozására, valamint erős elektromos hajtások felszerelésére a kívánt reakciósebesség biztosítása érdekében. Ezenkívül a leállítási folyamat során fennáll a robbanás lehetősége.
Az SF6 megszakítók viszont hozzájárulnak az üvegházhatás kialakulásához, nehezen gyárthatók és karbantarthatók. Az ilyen típusú megszakítók meglehetősen drágák, ellenőrzést igényelnek az SF6 gáz felhasználása felett, és magas követelményeket támasztanak a befecskendezett gáz minőségével szemben.
A vákuum-megszakítók előnyei a következők:
1. Ökológiai biztonság.
2. Számos kommutáció.
3. Alacsony költség aművelet.
4. A tervezés egyszerűsége.
5. Nagy megbízhatóság.
6. Kis méretek.
7. Robbanás- és tűzvédelem.
8. Nincs zajszennyezés.
A vákuum-megszakítók hátrányai a következők:
1. Viszonylag alacsony névleges és megszakítóáramok.
2. A kapcsolási túlfeszültségek valószínűsége.
Vákuumkapcsoló eszközöket számos ország fejleszt, például Japán, Kína, Oroszország stb.
A vákuummegszakító tartályos és oszlopos változatban is elérhető. Az első esetben a szigetelés szerepét a száraz levegő játssza, amelyet nyomás alatt szivattyúznak. Ez a kialakítás lehetővé teszi, hogy a vákuumkapcsoló teljesen biztonságos legyen a környezet számára. A tartály kialakításának legfontosabb jellemzője, hogy a szétszerelés során nincs szükség a szigetelőközeg gázának összegyűjtésére.
A vákuum-megszakító pólusonként egy vagy több megszakítást tartalmazhat. Ez azt jelenti, hogy az elektromos áramkör több helyen megszakad a keletkező elektromos ív hatékonyabb eloltása érdekében.
A száraz levegő nyomása 5 atmoszféra, mert nagy értékeknél a vákuummegszakítóba szerelt íves csúszda elveszítheti stabilitását és helyrehozhatatlanul deformálódhat. Azonban úgy gondolják, hogy a tartály vákuum megszakítója szélesebb körben elterjedt, mintoszlopkapcsoló.
A vákuum-megszakítóban az elektromos ív kioltásának folyamata a következőképpen megy végbe: a vákuumívkamrában hosszanti mágneses tér kerül az áthaladó ívre. Ez létrehozza az úgynevezett hosszanti mágneses ütés hatását, aminek következtében az ív hossza megnő. Mint tudják, minél hosszabb az ív, annál könnyebben eloltható. Ebben a tekintetben az elektromos ív feszültsége nagyban befolyásolja a megszakító méreteit, mivel minél nagyobb a feszültség, annál nagyobbak az ívcsúszda méretei, és ennélfogva annál nagyobbnak kell lennie a teljes telepítésnek.
Az elektródák nyitását egy rugós hajtás végzi, melynek rugóhúzása elektromágnes segítségével történik.
