Az ultrahangos érzékelők olyan érzékelő eszközök, amelyek az elektromos energiát ultrahanghullámokká alakítják. Működési elve hasonló a radarhoz, hiszen a róluk visszaverődő jel értelmezése alapján észlelnek egy célt. A hangsebesség állandó érték, így egy ilyen érzékelővel egyszerűen beállíthatja a tárgy távolságát, amely megfelel a jel küldése és a visszhang visszaadása közötti időintervallumnak.
Az ultrahangos érzékelők számos olyan funkcióval rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik a felhasználási terület meghatározását. Ki lehet emelni egy rövid hatótávolságot, a jel irányítottságát, a hullámterjedés alacsony sebességét. Az ultrahangos érzékelők fő előnye a viszonylag alacsony költségük. Az autókban parkolási rendszerek szervezésére használhatók. UltrahangosA kibővített hatótávolságú szintérzékelőket számos segédrendszerben használják a holttér megfigyelésére. Különféle autóvezérlő rendszerekben is használják automatikus üzemmódban.
Az érzékelő alapjaként egy átalakító nevezhető, amely egyesíti az aktív elemet és a membránt. Ebben az esetben a jelátalakító adóként és vevőként működik. Az aktív elem rövid impulzust generál, amelyet visszhangként fogad az akadály. Speciális piezoelektromos anyagból készül. Ebben az esetben az alumínium membrán a jelátalakító érintkezési felületeként működik, lehetővé téve az akusztikai jellemzők meghatározását. A jelátalakító alapja kellően rugalmas ahhoz, hogy elnyelje a rezgéseket. Minden elem műanyag tokban van, amely csatlakozókkal van ellátva a csatlakoztatáshoz.
Az ultrahangos érzékelők így működnek: amikor kívülről érkezik jel, az aktív elem rezgésbe hozza a membránt, ultrahang impulzusokat küldve az űrbe. Amikor ezek a hullámok akadályba ütköznek, visszaverődnek a jelátalakítóba, és rezgéseket keltenek az aktív elemben, amelyből az elektromos jel eltávolítódik.
Az ultrahangos érzékelők olyan alapvető jellemzőkkel rendelkeznek, mint az impulzusfrekvencia, az akadályérzékelési tartomány, a sebesség. A modern parkolóberendezések frekvenciája 40 kHz, érzékelési tartománya pedig kb2,5 méterig.
A gyártók általában nem tüntetik fel egy olyan fontos paraméter értékét, mint a látószög. Az érzékelőknél a látószöget általában a jelek frekvenciája, valamint a jelátalakító alakja és mérete határozza meg. Minél magasabb az impulzusfrekvencia, annál kisebb lesz a látószög.
Az ultrahangos távolságérzékelők számos tagadhatatlan előnnyel rendelkeznek, de jelentős működési korlátaik is vannak. A készülékek teljesítménye és pontossága csökken rossz időjárási körülmények között, valamint erős szennyezés esetén. Az érzékelő képes áthaladni kis tárgyakon és alacsonyan tükröződő felületeken is.
