A gép feltalálása, amelyből később esztergagép lett (hivatkozunk történelmi forrásokra), Kr.e. 650-nek tulajdonítják. e. Az első vágószerszám egy primitív eszköz volt, amely két, a középponthoz képest koaxiálisan felszerelt felületből állt. Csontból vagy fából készült nyersdarabot szorítottak beléjük. Egy inas vagy rabszolga forgatta a munkadarabot, a mester pedig egy vágót a kezében tartva megdolgozta, így megadta a kívánt formát.
Sok évszázad telt el. Minden nagyon megváltozott körülötte, beleértve a vágószerszámot is. Tökéletesebb, modernebb megjelenést kapott. A hazai szerszámgépipar az egyik első helyet foglalja el a világon, és sokféle szerszámgépet gyárt, beleértve a szoftvereseket is.
A vágószerszám a legszükségesebb felszerelés a modern gyártásban. Az egyik fő fémmegmunkáló forgácsolószerszám a maró, amelyen a fogakat pengék formájában vágják, amelyek a folyamatban a főszerepet töltik be.
Eszterga vágószerszám, minta fent említett, évszázados fejlődésen ment keresztül, és ma a termékek feldolgozását esztergálás vagy vágás segítségével, forgó üzemmódban végzi.
A gép vágószerszámának alapja egy maró, egy fúró, mindenféle dörzsár, speciális menetvágó fejek és különféle egyéb szerszámok. A vágógépes fémfeldolgozás hasonló az ékeléshez, maga a vágó pedig olyan, mint egy ék. A metszőfogak többféle célra használhatók, és változatos formájúak. Különböző szögekben vannak élezve, attól függően, hogy milyen anyagot dolgoznak fel. A vágószerszámot úgy rögzítjük a szerszámtartóban, hogy a vágóél egybeessen az orsó tengelyének szintjével. A maróknak keményebbnek kell lenniük, mint a megmunkálandó munkadarab, és nem szabad összezsugorodniuk a hőtől.
A gép fő egysége az orsó, amely befogja a munkadarabot és vele együtt forog. A forgácsolószerszám viszont mozoghat a munkadarab mentén és a munkadarab forgástengelye mentén. A modern eszterga- és forgácsolószerszámok korunkban multifunkcionalitást nyertek. Az eszközök esztergálásra, valamint marási és fúrási műveletek végrehajtására egyaránt alkalmasak.
Egy vágószerszám tartóssága közvetlenül függ az anyag minőségétől, amelyből készült. Ettől függ, hogy mennyi ideig nem lesz szükségük újabb esztergálásra. A szerszám következő élezésekor a felső fémréteg lecsiszolódik, emiatt a szerszám természetes kopása következik be. Minél gyorsabban fog csökkennivastagság, annál kevésbé bírja az élezést. Minden vágószerszámhoz speciális képletek vannak, amelyek segítségével kiszámítják az alkalmasságukat a teljes elutasításig. Mindenféle keményötvözet nagy forgási sebességgel történő megmunkálásához a vágószerszám időszakos hűtése szükséges, ami meghosszabbítja annak képességét, hogy hosszú ideig kiváló állapotban maradjon. Ehhez különféle hűtő emulziókat és keményfém marókat használnak.
